Es ist das Achtelfinale dieser Weltmeisterschaft, und die Luft knistert geradezu vor wilder Anspannung! Wir sprechen hier nicht von einem gewöhnlichen Fußballspiel in der späten Sommernacht, sondern von einer absoluten Nervenprobe. Die englische Nationalmannschaft reist mit all ihrem klanghaften Glanz in den gigantischen Hexenkessel des Estadio Azteca. Doch dieser magische Rasen liegt gnadenlose zweitausend Meter über dem Meeresspiegel. Wer hier atmen will, muss brennen, kämpfen und bis an die Schmerzgrenze leiden können!
Der unsichtbare Feind greift nach der Lunge
Die Buchmacher lassen sich von dem schillernden Ruf der englischen Superstars völlig blenden und übersehen dabei die erdrückende sportliche Realität. Die enorme Höhe von Mexiko-Stadt ist kein kleiner Randaspekt, sondern ein physiologischer Albtraum für jeden, der nicht daran gewöhnt ist. Selbst das Lager von Thomas Tuchel hat ganz offen zugegeben, dass eine körperliche Anpassung in dieser extrem kurzen Zeit schlichtweg unmöglich ist. Die Stars der Three Lions werden buchstäblich nach Luft schnappen, wenn dieses epische Duell in die entscheidende und alles fordernde Phase geht.
Blicken wir auf die bisherigen Auftritte der Engländer, gleicht das Bild ohnehin einer absoluten Achterbahnfahrt. Zwar blitzen die rettenden Geniestreiche von Jude Bellingham und Harry Kane immer wieder auf, doch souverän sieht definitiv anders aus. Gegen Panama und Ghana wirkte das englische Spiel phasenweise erstaunlich schwerfällig, müde und überraschend ideenlos.
Die brennende offene Flanke
Hinzu kommt ein unübersehbares, brandgefährliches Problem in der englischen Abwehrkette. Die rechte Seite ist eine tickende Zeitbombe! Mit dem Ausfall von Reece James klafft dort eine echte Wunde, die Tuchel zum riskanten Improvisieren zwingt. Egal ob Jarell Quansah oder Djed Spence dort ins kalte Wasser geworfen werden, sie werden dem beständigen, wilden Druck des flinken mexikanischen Flügels unweigerlich ausgesetzt sein.
Auf der anderen Seite steht ein berauschter Gastgeber, der sich zu einer unüberwindbaren Festung zusammengeschweißt hat. Mexiko ist bei diesem Turnier bisher ein echtes Defensiv-Monster! Vier Siege in Folge eingefahren und dabei nicht ein einziges Gegentor kassiert – das ist die kompromisslose Sprache von wahren Kriegern auf dem Platz. Die unangreifbare Achse um Torwart Rangel, César Montes und Johan Vásquez steht felsenfest und treibt jede Offensive in pure Verzweiflung.
Ein Stadion wird zum gnadenlosen Scharfrichter
Wenn El Tri ins Rollen kommt, peitschen Zehntausende ekstatische Fans sie nach vorne, bis der Beton vibriert. Julián Quiñones und ein überragend aufgelegter Raúl Jiménez, der den englischen Fußball in- und auswendig kennt, stehen bereit, um jeden noch so kleinen Wackler der schweren englischen Beine eiskalt zu bestrafen. Die Mexikaner spielen hier in ihrem ganz eigenen Rhythmus, atmen ihre heimische Luft und reiten unaufhaltsam auf dieser magischen Welle der totalen Euphorie.
Der Wettmarkt unterschätzt diese gewaltige Kombination aus Heimvorteil, defensiver Perfektion und extremsten Bedingungen derzeit völlig. Eine solch verlockende Quote auf eine dominierende Gastnation, die einen gigantischen physiologischen Überlebensvorteil auf ihrer Seite hat, grenzt an einen massiven blinden Fleck der Buchmacher. Spätestens ab der sechzigsten Minute wird der pure Sauerstoffmangel das Feld übernehmen und den strauchelnden Europäern konditionell alles abverlangen. Das ist die absolute Chance, diesen brutalen Umstand mitzugehen!
